ÉDITORIAL • 24 JUNE 2023
Depuis le 17 juin 2021, Juneteenth fait partie intégrante du calendrier des fêtes nationales américaines. Le mot "Juneteenth" est la contraction des mots anglais "June" (juin) et "nineteenth" (dix-neuvième), et est célébré tous les 19 juin aux États-Unis pour la simple et bonne raison que, bien que proclamée sur tout le territoire en 1863 par le président Abraham Lincoln, l’abolition de l’esclavage n’a été officialisée au Texas que le 19 juin 1865. À l’origine, les célébrations de Juneteenth prenaient la forme de rodéos et de parades de cowboys et de cowgirls. En effet, à la fin de la guerre de Sécession, le métier de cowboy était l’un des rares métiers accessible aux personnes de couleur, et ce même si, dans l’imaginaire collectif, il symbolise l’homme libre par excellence et reste associé par définition à l’homme blanc. Cinéma hollywoodien aidant, la présence des cowboys noirs a progressivement été effacée des mémoires et on en oublie qu’un quart des “garçons vachers” chargés de s’occuper du bétail durant la conquête de l’Ouest étaient des Afro-Américains. Le portrait d’Otis Kwame Kye Quaicoe revisite l’archétype du cow-boy et revalorise l’image de celles et ceux dont l’existence a trop longtemps été passée sous silence.
Si en 1980 l’âge moyen de la population américaine se situait aux alentours de 30 ans, il frise aujourd’hui la quarantaine. A l’instar de nombreux pays asiatiques et européens, la population au pays de l’Oncle Sam vieillit elle aussi. Une réalité avec laquelle il faudra composer et qui n’est pas sans défis à relever tant sur le plan économique, sanitaire que social… La multiplication des pointillés gris au sommet de l’oeuvre de Bridget Riley laisse deviner de manière subliminale l’accélération rapide du vieillissement démographique.
Restez curieux et bonne lecture!
Zoé Schreiber
